Per stenosi carotidea si intende la riduzione del flusso di sangue al cervello dovuto a una placca che ostruisce parzialmente il lume del vaso.

Le carotidi (destra e sinistra) sono i due vasi principali responsabili della vascolarizzazione del cervello e in caso di stenosi o ostruzione vi è un aumentato rischio di ictus (ischemia cerebrale) o TIA (attacco ischemico transitorio)

L’aterosclerosi è la causa principale della stenosi carotidea e consiste nell’accumulo di grasso e calcio che danno origine alla placca carotidea che determina una progressiva riduzione riduzione dell’afflusso di sangue.

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I fattori di rischio maggiormente implicati nello sviluppo dell’aterosclerosi sono:

• Sesso maschile

• Età avanzata (soprattutto dopo i 60 anni di età)

• Il fumo di sigaretta

• L’ipercolesterolemia

• Il diabete

• L’ipertensione arteriosa

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La stenosi carotidea è asintomatica fino a quando non provoca l’ischemia cerebrale, l’ecocolordoppler dei tronchi sovraaortici è il primo esame da eseguire in caso di sospetta stenosi carotidea o come esame di screening per la prevenzione.